Castilla, 13 de marzo de 2026. Más de medio siglo después de su nacimiento, el Nuevo Mester de Juglaría sigue siendo mucho más que un grupo musical. Su trayectoria demuestra que la música tradicional castellana no pertenece únicamente al pasado. También forma parte del presente y, sobre todo, de la memoria colectiva de un pueblo que ha sabido reconocerse en sus canciones.
Desde finales de los años sesenta, el conjunto segoviano ha construido una historia marcada por la constancia y la fidelidad a sus raíces. Aquella aventura que comenzó con ilusión juvenil terminó convirtiéndose en una larga travesía cultural dedicada a rescatar, dignificar y difundir el folclore de Castilla. Durante décadas en las que otros estilos ocupaban el centro del panorama musical, el Mester apostó por escuchar a los pueblos, recoger su tradición oral y devolverla al escenario con respeto y sensibilidad.
La historia comenzó en 1969. Ese año, cinco jóvenes —Luis Martín, Rafael San Frutos, Fernando Ortiz, Milagros Olmos y Marian Nieto— subieron al escenario de un festival de nuevos valores celebrado en la madrileña Sala Borja. Aquel primer paso marcó el inicio de una trayectoria que no ha conocido interrupciones. Pocas semanas después se incorporó Francisco García Bermejo y el grupo empezó a perfilar la identidad que lo acompañaría durante décadas.
Los cambios en la formación terminaron consolidando el carácter del proyecto. En 1973 llegó Llanos Monreal, que desde entonces se convirtió en la voz femenina del grupo y una de sus señas más reconocibles. Dos años más tarde se sumó Javier Castro, quien permaneció en el Mester hasta 2002 aunque continuó colaborando con la formación. A lo largo del tiempo, el núcleo histórico quedó formado por Llanos, Paco García Bermejo, Rafa San Frutos, Fernando Ortiz y Luis Martín, figura esencial en la vida del grupo hasta su fallecimiento en noviembre de 2025.
Detrás de esa continuidad se encuentra una realidad que los propios miembros del Mester han repetido en numerosas ocasiones. El grupo funciona como una familia. Durante décadas, la convivencia en escenarios, carreteras y ensayos fue creando vínculos que superan la simple relación profesional. Esa cercanía explica en buena medida la longevidad de un proyecto que ha sabido mantenerse unido incluso cuando algunos de sus integrantes dejaron los escenarios. Milagros Olmos abandonó la actividad en 1990 y Javier Castro lo hizo en 2002 por motivos personales y profesionales. Sin embargo, ambos continuaron formando parte de ese círculo humano que el grupo considera su verdadera esencia.
La familia del Mester también incluye a muchos otros nombres. Músicos, técnicos y colaboradores han acompañado al grupo a lo largo de los años, formando una comunidad artística que ha crecido alrededor de la música tradicional. Instrumentistas como Chuchi Martín al laúd, Álvaro Mendía a los teclados o Rodrigo Muñoz y Geni Uñón en la percusión han participado en numerosos conciertos. A ellos se suman otros colaboradores habituales y un equipo técnico encabezado desde hace décadas por el sonidista Eduardo Burgos. Todos ellos han contribuido a sostener un proyecto que nunca ha dejado de evolucionar sin perder su esencia.
El balance de esa trayectoria resulta impresionante. Cerca de dos mil conciertos han llevado las canciones del Mester a escenarios de toda España y también a distintos países de Europa y América. A esa presencia constante sobre las tablas se suma una discografía que ronda la treintena de trabajos. Cada grabación refleja la voluntad de recuperar melodías populares y ofrecer nuevas lecturas de un repertorio que forma parte de la tradición castellana.
Sin embargo, el trabajo del grupo no se limita a la interpretación musical. A lo largo de las décadas, sus integrantes han desarrollado una auténtica labor de investigación etnográfica. Han recorrido pueblos, conversado con vecinos y recogido canciones, romances, estilos de baile y formas de celebración que forman parte del patrimonio cultural de Castilla. Ese trabajo de campo ha permitido rescatar piezas que estaban a punto de desaparecer y devolverlas al repertorio popular.
Esa dimensión cultural explica que el reconocimiento al grupo haya llegado también desde el ámbito institucional. En 2025, el Mester recibió el Premio Castilla y León de las Artes, un galardón que reconoce su papel en la preservación y difusión de la cultura de la comunidad. El jurado destacó la contribución del grupo a la transmisión de la memoria y la identidad colectivas, así como su trabajo constante en la recuperación del patrimonio inmaterial ligado a los pueblos de Castilla.
El año del premio coincidió además con uno de los momentos más delicados en la historia del grupo. El fallecimiento de Luis Martín, uno de sus fundadores y referentes, dejó una profunda huella entre sus compañeros y entre el público que había seguido su trayectoria durante décadas. Las innumerables muestras de afecto recibidas tras su muerte confirmaron hasta qué punto el Mester forma parte de la vida cultural de Castilla.
Lejos de detener su actividad, esa respuesta popular se convirtió en un impulso para seguir adelante. Los conciertos previstos se mantuvieron y el público respondió con la misma cercanía de siempre. Para los miembros actuales del grupo, continuar sobre el escenario significa mantener vivo el legado de quienes iniciaron aquel camino hace más de medio siglo.
Hoy el Mester sigue recorriendo escenarios con la misma convicción que lo vio nacer. Cada actuación reafirma una idea que ha guiado toda su trayectoria. La música tradicional no es un vestigio del pasado, sino una forma de memoria que conecta a las generaciones presentes con las raíces de su tierra.
En ese sentido, la historia del Nuevo Mester de Juglaría también forma parte de la historia cultural de Castilla. Sus canciones han servido para recuperar voces olvidadas, para dignificar la tradición popular y para recordar que la identidad de un pueblo se construye también a través de su música.
Después de más de cincuenta años de trabajo, el Mester continúa demostrando que la tradición sigue viva cuando hay quienes se empeñan en escucharla y compartirla.
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